SÍMBOLOS DO NATAL: O PRESÉPIO, A COROA DO ADVENTO E A ÁRVORE

Na tradição cristã, o Presépio, a Árvore e a Coroa do Advento desempenham papéis significativos na vivência espiritual e na preparação para o Natal. Esses elementos, ricos em simbolismo, ajudam os fiéis a contemplar o mistério do nascimento de Jesus e a renovar a esperança na salvação.

O Presépio

Introduzido por São Francisco de Assis no século XIII, é uma representação visual do nascimento de Jesus em Belém. Muito mais do que um simples ornamento de natal, é uma catequese viva e envolvente.

Cada elemento do Presépio possui um valor espiritual: O Menino Jesus na manjedoura é o centro do Presépio, destacando a humildade e o amor de Deus, que se fez homem para salvar a humanidade. Maria e José exemplificam a fé, a obediência e a simplicidade. Os pastores representam os humildes e os marginalizados que foram os primeiros a receber a boa nova. Os Magos simbolizam a universalidade da salvação, mostrando que Cristo veio para todos os povos. Já os animais e a manjedoura remetem para a criação que se alegra com a vinda do Salvador.

A Coroa do Advento

Composta por um círculo de ramos verdes e quatro velas, simboliza o tempo de preparação para o Natal. Cada um dos seus elementos carrega um significado: O círculo representa a eternidade de Deus, sem início nem fim, e a vida eterna que Ele oferece. Os ramos verdes são sinal de esperança e vida. As velas são acesas progressivamente a cada domingo do Advento, simbolizando a luz que vence as trevas; Lembram-nos a vinda de Cristo, "a luz do mundo" (Jo 8,12). Tradicionalmente, as três velas roxas refletem a penitência e a vigilância, enquanto a vela rosa, acesa no terceiro domingo (Gaudete), expressa a alegria pela proximidade da vinda do Senhor.

A Árvore de Natal

A Árvore de Natal é um símbolo que, ao longo dos séculos, foi incorporado à tradição cristã com um profundo significado espiritual. Embora as suas origens sejam anteriores ao cristianismo, a Igreja deu-lhe um novo sentido, transformando-a num elemento de catequese e celebração do mistério do Natal. No século XVI, Martinho Lutero é frequentemente citado como um dos primeiros a decorar uma árvore com velas, simbolizando a luz de Cristo que ilumina o mundo. Essa tradição foi sendo adotada pelos cristãos e enriquecida com símbolos que remetem para o mistério do nascimento de Jesus

Na tradição da Igreja, a Árvore de Natal carrega um simbolismo profundo: o pinheiro verde representa a eternidade de Deus e a esperança da vida eterna que Jesus nos oferece. Assim como a árvore resiste ao inverno, a fé cristã permanece firme em todas as circunstâncias. Com a sua forma triangular lembra-nos a Santíssima Trindade — Pai, Filho e Espírito Santo. As luzes, originalmente velas, simbolizam Jesus Cristo, "a luz do mundo" (Jo 8,12), que dissipa as trevas do pecado. As bolas e enfeites podem ser interpretados como os frutos da fé, expressando alegria, amor, e caridade, virtudes que florescem no coração dos que acolhem o nascimento de Cristo. A Estrela no topo evoca a Estrela de Belém que guiou os Magos até o Menino Jesus, convidando os cristãos a seguirem o caminho de Deus. Por fim, os presentes sob a árvore: Lembram as ofertas dos Reis Magos e convidam-nos à generosidade e à partilha, especialmente com os mais necessitados, em memória do maior presente dado à humanidade: o próprio Cristo.

Num mundo frequentemente marcado pelo consumismo e pela pressa, estes símbolos são um convite ao recolhimento, à meditação e à vivência do verdadeiro significado do Natal: a celebração do mistério da Encarnação: Deus que veio ao encontro da humanidade.